很多人觉得大脑聪明又神奇，是连通人类经验与未知世界的桥梁。但本书作者英国神经科学家迪安·博内特认为，大脑的确复杂难懂，但它并不是时刻理性、井井有条的，所以他专门写了这样一本书，介绍大脑经常犯错的糗事。
一、大脑的智力为什么不太高
大脑智力不太高的第一个表现，是自己意识不到自己愚蠢。有一个现象可以说明这一点，那就是聪明人吵架往往更容易输。
因为智力欠佳的人差的不仅仅是智力，他们甚至很难认识到自己的智力欠佳，因为自我认知也是智力的维度之一，简而言之，笨人笨得意识不到自己笨。
反过来说，真正的聪明人对世界的感知也是类似的，如果他觉得一件事情很简单，那么他很可能认为其他人也有同样的感受，因此他会觉得自己的智力只是普通水平而已。
不那么聪明的人常常自信爆棚，而聪明人往往容易自我怀疑反省，此消彼长之下，难怪聪明人吵架更容易输！
科学家甚至专门给这种“不聪明的人反而更自信”的现象起了个名字，叫做“达克效应”，这个名字来源于开展这项研究的两位科学家。
聪明人吵架容易输，可是他们记性好呀！但再聪明的人也会有记错人名字的时候。大脑智力不太高的第二个表现，就是记忆系统不可靠。很多人觉得电脑和人脑的记忆方式差不多，但实际上，人脑的记忆比电脑不可靠得多。
你应该有过这样的经历：在大街上迎面碰见一个老朋友，你明明知道自己认识他，却无论如何都想不起来他叫什么——这可太让人尴尬了。
为什么我们能认出别人的脸，却想不起他们的名字？要弄清这个问题，我们需要深入探究一下大脑处理记忆的机制。
我们的记忆分为短期记忆和长期记忆两种。要是短期记忆还没有来得及形成长期记忆就被清掉了，那你就会永远地失去它。只有进入了长期记忆的信息才能随时被调用。
哪怕一个人的名字和面孔都已经成功存进了你的长期记忆，你的任务也只完成了一半。剩下的一半任务是，你得在有需要的时候把这些信息成功地提取出来。不幸的是，要做到剩下的这一半任务真的很难。
因为大脑在回忆时采取的是一种双轨制的信息提取系统，它分为熟悉和回忆两种。“熟悉”指的是你见到某个人或者物的时候知道自己见过它，但没有具体的内容；“回忆”指的是想起当初与这个人或者物发生接触的前因后果。“回忆”的触发条件比“熟悉”复杂得多。要激活回忆文档的所有内容，你需要调用很多很多熟悉的触发点。
对大脑来说，这种工作方式在演化过程中是有利的，但在现代社会里，它却会带来不少困扰。比如说，让你认出一个人的面孔却想不起他的名字，刚走进房间就忘了自己进来干啥，或者拼了命也唱不出一句熟悉的歌词。这是因为大脑在第一时间知道了这个熟悉的“文档”就存在自己的“硬盘”里，但由于调用的回路数量不足，没有达到临界点，所以始终无法真正激活最初的回忆。
原来大脑的记忆系统这么不靠谱，难怪背单词那么难，不过我们可以投入大量的注意力，勤能补拙。但你可不要太乐观，因为大脑智力不太高的第三个表现，就是注意力难集中。
首先，注意力的容量是有限的，它的容量不超过一个声道。
那么这些有限的注意力会分配到哪里呢？根据所谓的“鸡尾酒会效应”，你的注意力会被分配到大脑认为重要的事情上去，有时候甚至违背你的个人意愿。
电流声、水声、火焰燃烧的噼啪声等声音和快速移动的物体都特别容易吸引人的注意力，因为它们象征着危险。所以哪怕在你埋头复习功课或者赶deadline的时候，眼前掠过的一只苍蝇仍会第一时间吸引你的注意力，这是大脑在漫长的演化中形成的本能，有时候你真的不能过于责备它，毕竟保住小命才能继续学习和工作，不是吗？
总而言之，大脑有时候看起来就是有点傻傻的，如果它是一个独立的人，你恐怕很难说它聪明！
二、大脑的性格为什么不太好
大脑的一大部分工作是执行基本的生理功能、维持生命，这一部分脑区被称为“爬行脑”；与此相对，负责意识、注意、感知、推理等高级功能的脑区被称为“新皮层”。这两个脑区的冲突常常引发混乱，这就是大脑看起来性格不太好的本质原因。
你知道大脑最强烈的基本倾向是什么吗？一个是恐惧，另一个是抱团。
恐惧可能是人类最难摆脱也最没有道理的情绪。
你的大脑会一刻不停地审查周围的环境和脑子里的待办事项，识别各种潜在的威胁。它几乎为一切担忧。各种各样的恐惧症都是因此而出现。现代社会的流行病，社交恐惧也是其中之一。
社交恐惧的根源在于害怕来自他人的负面反应。体验过这种恐惧的人常常表现出逃避行为，但更值得鼓励的做法是尽可能地多接触你所恐惧的事物。当你一次又一次地发现这件事原来没有那么可怕，曾经的恐惧就会逐渐减轻。
抱团的倾向和恐惧同样普遍。我们必须找到一个集体，成为它的一份子，这种寻找集体的抱团倾向深深镌刻在每个人的基因里。
这种倾向带来了很多怪事，有的人已经学会了利用大脑的抱团倾向来达到让别人听话的目的。
比如说，得寸进尺法就是一种很好用的办法。就是先提出一个比较小的要求，然后层层加码，最后让对方在不知不觉间同意自己原本根本不可能考虑的过分要求。
还有一种反其道而行之的“拒之门外法”，它又叫以退为进法。听上去好像表示拒绝的人是主动方，但实际上，拒绝他人一定会让你感觉不舒服，所以你会倾向于答应对方一些比较小的要求，以此作为补偿。这种行为完全是出于大脑讨好别人的倾向。
顺便说一句，失恋会带给人巨大的打击，从本质上说也是因为大脑的抱团倾向。
三、大脑宕机的时候会怎样
抑郁症、精神崩溃、药物滥用和成瘾，种种精神障碍层出不穷，它们都是大脑出了问题的结果。
以抑郁症为例，这是一种真正的病症，和生理性疾病一样会使人衰弱，。程度严重时，抑郁发作的人最终会把结束生命看作唯一可以摆脱痛苦的选择。笼统一点说的话，大部分抑郁是长期经受生活打击的结果。
和抑郁症类似，精神崩溃、药物滥用等问题往往都是因为眼下的局面超出了大脑的掌控能力，于是大脑干脆开始耍赖，逃避自己解决不了的问题，转而寻求麻醉和刺激。如果你对自己有这方面的担忧，请及时求助或求医，不要有任何顾忌。因为这完全不是你个人的错，要怪只能怪我们的大脑太蠢。
这就是我们的大脑，它确实有很多了不起的能力，但在读完这本书以后，你会发现它也确实有点儿傻。但是，这些不完善甚至愚蠢之处，可能才是大脑的魅力之源。所以从这个方面来说，大脑的愚蠢也未尝不是一件好事呢！
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